Neste mês de abril de 2012, eu fui a Nova York, EUA e optei por não ficar dependendo de hotspots WiFi e ficar online via telefonia celular 3G. Repasso aqui minha experiência na esperança que seja útil para outros internautas.

Após muitas pesquisas, encontrei a operadora de telefonia celular SIMPLE Mobile que fornece planos de voz e de dados sobre a rede da t-mobile. A SIMPLE Mobile não possui uma rede de lojas, mas sim uma rede de revendas autorizadas. É possível comprar um cartão SIM da rede pela internet ou então na rede de revendas autorizadas. Encontrei uma perto do meu hotel e fui lá no segundo dia de viagem. Eles me cobraram 2 dólares de taxa adicional em cima dos USD 12.99 informados no site e me ofereceram comprar o plano com eles e sair com o aparelho funcionando mas cobrariam uma taxa adicional de 29 dólares para isso. Eles me disseram que eu mesmo poderia fazer via internet, mas precisaria de um tal PIN para fazer funcionar e me deram o link para um provedor online de PINs: Pinzoo.com. Eu optei pelo caminho mais difícil e comprei apenas 3 cartões SIM: um para meu Nexus S, outro para o Galaxy S de minha esposa e outro para o meu Galaxy Tab 10.1. A idéia era colocar planos smartphone nos celulares e apenas um plano de dados de 2GB no tablet.

A parte mais difícil nesta tarefa era o entendimento do processo como um todo, eu não fazia idéia de quantos passos eu precisava até ficar online. Agora que já passei pelo martírio, segue o roteiro completo:

• Compre o cartão SIM (ou micro SIM se você tiver um iPhone 4, 4S ou outro celular que use este formato)
• Compre um cartão com o plano desejado em uma loja real ou virtual.
• Entre no site do SIMPLE Mobile e faça a ativação do seu cartão SIM com o número do cartão adquirido. Este número se chama PIN (somente via Firefox ou Internet Explorer).
  Observação: Ao adquirir um cartão de ativação virtual, muito provavelmente você terá que informar o número do hotel onde você está ficando pois eles, por segurança, vão querer ligar para algum número fixo para confirmar que você é você e não um terrorista. Evite o problema e compre o seu PIN em uma loja física. Vi estes cartões em redes de drogarias como Duane Reade e CVS/Pharmacy.

No meu caso, eu comprei meu PIN online via Pinzoo.com. Consegui um pequeno desconto pela compra online, mas depois que fechei a compra, fui informado que eles ligariam para os números que eu forneci no registro para comprovar minha identidade (procedimento apenas na primeira compra) e que se eu não estivesse em nenhum dos telefones informados (não estava, eram todos do Rio de Janeiro) que eu deveria ligar para um número Toll Free (gratuito) informado. Liguei para o número, expliquei a situação e eles disseram que iriam cancelar minha compra atual e que eu deveria comprar novamente o cartão e ligar diretamente para eles informando o número fixo do hotel e o número do apartamento. Fiz isso, eles ligaram e fiquei online. Os outros planos não eram mais minha primeira compra e correram tranquilamente.

Sabendo o que sei hoje, eu compraria os cartões na rede credenciada e iria em algum supermercado, drogaria, RadioShack ou outra rede do ramo, compraria o cartão PIN e iria para algum hotspot WiFi (Starbucks, por exemplo) para ativar o celular. Espero que este post ajude alguém a ficar online nos EUA onde a SIMPLE mobile tenha cobertura.

O Natal chegou mais cedo para mim este ano e acabei ganhando de minha esposa um Galaxy Tab 10.1 da Samsung. Minha esposa já possuía um Galaxy Tab de 7 polegadas funcionando com um chip da TIM que pega muito mal em São Paulo; assim, meu plano ao comprar o aparelho era fazer um rodízio de chips transferindo meu chip VIVO para ela enquanto eu colocaria o da TIM no novo tablet. Ao colocar este problema para a vendedora da VIVO, ela me disse que poderia desbloquear o aparelho logo após a efetivação da compra.

É claro que, se a coisa tivesse sido assim tão fácil, eu nem estaria escrevendo este post. Após a compra, a vendedora anotou o IMEI do tablet e desapareceu por uns 10 mins no fundo da loja depois de nos informar que iria pegar “no sistema” o código de desbloqueio do aparelho. Ao retornar, ela reportou que não havia conseguido obter o código de desbloqueio do tablet, mas afirmou que poderíamos realizar este serviço sem custo adicional em uma assistência técnica autorizada da Samsung. Para tanto, ela gentilmente nos forneceu um formulário de pedido de desbloqueio que deveríamos entregar no estabelecimento de suporte técnico.

Descobri mais tarde que não é toda assistência técnica que lida com tablets e que nenhuma das citadas no site ficava próximo de minha residência. Resolvi então ligar para o Serviço de Atendimento ao Cliente Samsung (4004-0000, capitais e regiões metropolitanas, 0 800 124 421, nas demais cidades) para perguntar onde poderia levar o meu Galaxy Tab para desbloqueá-lo. Falei inicialmente com a linha de frente do suporte que rapidamente me encaminhou ao nível 2. Neste segundo nível, fui informado que o desbloqueio poderia ser feito por telefone mesmo, bastando para isso realizar um cadastro (dados de contato e IMEI do aparelho) e aguardar 5 dias úteis pelo contato de um técnico da Samsung. Fui contactado hoje pelo suporte em meu celular e me deram dois códigos de desbloqueio. As instruções foram:

1. Desligue o aparelho.
2. Insira o chip da outra operadora.
3. Quando solicitado, inserir o código 1.
4. Caso este código não funcione, insira o código 2.

Eu sou um fã confesso da socialização que é possível realizar com as redes sociais. Eu já achava que tinha muitas – Orkut, LinkedIn, Twitter, Facebook e Foursquare – quando, no meio da semana passada, eu recebi um convite de um colega para me juntar ao Google+ (Google Plus). Tenho o hábito de ouvir podcasts sobre tecnologia como TWiT e TNT e mal tinha ouvido a notícia do lançamento desta nova rede social quando recebi o convite. Não é preciso dizer que nem pestanejei e já corri para efetivar minha inscrição. Depois de pouco mais de uma semana de uso, intenso, diga-se de passagem, me sinto mais à vontade para postar uma revisão por aqui. (more…)

Vários dias depois da interrupção do serviço SkypeIn, serviço onde o Skype disponibiliza número de telefone fixo seja ligado à sua conta Skype, recebi hoje uma cobrança do meu plano SkypeIn em valor integral. Achei estranho que eu fosse cobrado por um serviço que só está funcionando pela metade (faço ligações, mas não recebo) e resolvi entrar em contato com o suporte Skype.

Fui informado (novamente) que um acordo já está em andamento com o GT Group de São Paulo para dar continuidade ao serviço e que estão trabalhando com as autoridades competentes para recuperar os números perdidos para a Transit. Segue abaixo a íntegra de minha sessão de suporte.

20:32:50 meu_id_skype

Initial Question/Comment: Online Number

20:32:50 System

Thank you for contacting Skype Customer Support!

20:32:56 System

Rolando M. has joined this session!

20:32:56 System

Connected with Rolando M.

20:33:00 Rolando M.

Hello! Welcome to Skype Live Support! My name is Rolly. How may I help you?

20:33:16 meu_id_skype

Hello Rolando, I was wondering when my online number will be back online.

20:33:27 meu_id_skype

Every time I call it I get an error message.

20:33:58 Rolando M.

I am sorry to hear that, I will be happy to help you.

20:34:00 meu_id_skype

Ever since the deal with Transit in Brazil went south, my online number does not work anymore.

20:34:35 Rolando M.

I understand.

20:34:45 Rolando M.

We are happy to announce that Skype has signed an agreement with a new provider in Brazil, GT Group, and are working very closely with them as well as with local authorities to get things back to normal.

20:35:17 meu_id_skype

Yes, but the problem persists and I am still being charged full price for half the service…

20:35:51 meu_id_skype

Calls Out = Ok, Calls In = not OK.

20:35:55 Rolando M.

We have received feedback from our users and fully understand your frustration as well as your interest in getting your Skype experience back to normal.

Please be certain that we are taking the necessary steps and pursuing collaboration with authorities and all parties involved to resolve this in the way the best supports you, our user, as soon as possible.

20:37:26 meu_id_skype

Meanwhile, shouldn’t the service be discounted of a certain amount due to lack of full functionality of what is being contracted on a montly basis?

20:38:26 Rolando M.

I can assure you that there will be compensation regarding that, but for now we do not have the information on how it will be implemented.

20:39:43 meu_id_skype

Ok, if there will be compensation, that seems fair to me. I hope that everything goes back to normal soon. Thank you for your help.

Já faz algum tempo que eu não possuía um número de telefone fixo tradicional das operadoras de telefonia que operam no Brasil. Sou cliente antigo do SkypeIn, um serviço que era disponibilizado pelo Skype que me fornecia um número fixo que eu poderia atender no meu computador ou em qualquer dispositivo com Skype embutido. Cheguei a comprar um hardware específico para ter acesso ao Skype sem ter que ficar com o computador ligado o tempo inteiro: o Linksys iPhone CIT400 Internet Telephony Kit for Skype.

No dia 3/5 recebi o seguinte comunicado do Skype através de um e-mail:

Prezado(a) sergio.henrique,

Gostaríamos de comunicar que a Transit Telecom, que hoje oferece Números Online no Brasil, nos informou que não deseja mais oferecer este produto. Infelizmente, devido à regulamentação brasileira, o Skype não pode oferecer Números Online a você diretamente sem um parceiro local.

Pedimos desculpas pelo inconveniente que a decisão da Transit Telecom possa lhe causar, mas esta é uma questão que está fora do nosso controle. De acordo com os Termos de Serviço da Transit Telecom, você pode esperar que seu Número Online continue em operação até que a sua assinatura atual vença. No entanto, depois que a sua assinatura vencer, você infelizmente não poderá renová-la.

Caso tenha alguma dúvida, entre em contato com o Atendimento ao Cliente da Transit Telecom pelo e-mail contato@transitbrasil.com.br ou pelos telefones de suporte 103 17 ou (11) 3511-0200. Você também pode acessar mais informações no site da Skype, no link:

https://support.skype.com/faq/FA269/In-which-countries-are-Online-Numbers-available#2

Enviaremos a você um e-mail com mais notícias sobre este assunto o mais rápido possível.

Obrigado pela sua compreensão. Mais uma vez pedimos desculpas por qualquer inconveniente causado por esta situação.

Skype

Fiquei bastante chateado com a notícia e já estava procurando alternativas para ter um novo número fixo via Internet quando o condomínio em que moro trocou o sistema de telefonia do prédio de Oi para Embratel e eles implementaram agora o sistema DDR (discagem direta com ramal) e agora tenho um novo número fixo operado pela Embratel, ainda assim eu queria continuar com o Skype pois o plano Skype Out Brasil 400 minutos era imbatível no preço: 400 minutos para qualquer DDD do Brasil por R$ 14,95 mensais. Logo, continuei acompanhando a história.

Fazendo uma busca no Google, vi que a Transit, provavelmente devido à imensa quantidade de reclamações que deve ter recebido após a não renovação do contrato, se manifestou publicamente com o seguinte comunicado em seu site:

COMUNICADO AO PÚBLICO

São Paulo, 5 de maio de 2011

Informamos ao público em geral que os negócios existentes entre as empresas do Grupo Transit, no Brasil e no exterior, com a Skype, foram encerrados em virtude do término dos contratos existentes.

A parceria, que envolvia diversas obrigações entre as empresas, não teve continuidade em decorrência da atitude unilateral da Skype no sentido de utilizar outras empresas no Brasil para efetivação de seu tráfego de telecomunicações, expondo o nome e a responsabilidade técnica e regulatória da Transit a riscos incompatíveis e desproporcionais às relações comerciais existentes.

A relação da Skype com seus consumidores, no Brasil e no exterior, jamais envolveu qualquer obrigação da Transit perante tais consumidores, uma vez que a contratação sempre e unicamente se deu diretamente com a Skype.

Com relação à numeração local que a Transit disponibilizou para uso da Skype e que a Skype, por sua conta e risco, tenha permitido que seus consumidores utilizasse, não há qualquer responsabilidade da Transit perante tais consumidores, cuja identidade e conhecimento são e sempre foram exclusivamente abertos para a Skype.

A numeração local, cuja titularidade é e sempre foi exclusiva da Transit, havia sido disponibilizada temporariamente no contexto das contratações existentes entre Transit e Skype e será indisponibilizada tão logo decorrido o prazo notificado à Skype.

A nota divulgada pela Skype, a respeito da referida numeração (SkypeIn), tem intuito de fugir de sua responsabilidade perante seus consumidores e maldosamente indica os contatos da Transit para que tais consumidores obtenham maiores informações. Eventuais esclarecimentos e direitos dos consumidores da Skype devem ser solicitados única e exclusivamente perante a Skype, através de suas vias de comunicação no website http://www.skype.com/intl/pt , pois a relação da Transit era de mero provimento de meios à Skype.

As autoridades regulatórias no Brasil já estão informadas do encerramento dos contratos entre Transit e Skype, bem como foram tomadas as providências legais cabíveis para preservação dos direitos do Grupo Transit em decorrência das atitudes da Skype e os prejuízos delas decorrentes.

Atenciosamente,
Transit do Brasil S/A

A desculpa da Transit do Brasil me parece fraca, se os números eram da Transit, por que o Skype trafegou sua telefonia por outras operadoras? A Transit quis aumentar os preços? A qualidade do serviço era ruim? Que risco que ela corria se a responsabilidade, como a empresa mesmo diz, era do Skype?

Buscando por respostas no site do Skype, encontrei uma nota no Blog do Skype com a data de hoje informando que o Skype fechou uma parceria com a empresa GT Group de São Paulo para restabelecer o serviço. Ela adianta ainda que está trabalhando com o GT Group e as autoridades locais para que tudo volte ao normal o mais cedo possível. Segue a íntegra da nota:

[UPDATED:09.05.2011@19:30 GMT] Today Skype reached an agreement with GT Group (based in São Paulo) to help us reinstate service to existing Online Number subscribers via this new partner. We’re very sorry for the disruption to our users’ conversations, and we’re working with GT Group and local authorities to get things back to normal as soon as possible. We thank our users for their continued patience as we work through this process.

Estou torcendo para que esta iniciativa faça a portabilidade do número de telefonia fixa. Até lá, torço para o Google Voice chegar ao Brasil!

Atualização (10/05/2011):

Foi anunciado hoje (10/05/2011) conjuntamente pelo Steve Balmer (CEO da Microsoft) e Tony Bates (CEO do Skype) que o Skype foi comprado pela Microsoft por 8.5 bilhões de dólares em dinheiro. O plano é que o Skype vire uma divisão dentro da Microsoft liderada pelo próprio Tony Bates que se reportará diretamente a Steve Balmer. Uma das primeiras coisas ditas pelo CEO na coletiva de imprensa dada foi que dispositivos não Windows continuariam com suporte e novos desenvolvimentos. Segundo a visão do CEO Steve Balmer, o Skype ou suas funcionalidades estariam integradas nos diversos produtos oferecidos hoje pela empresa. Foram citados o Xbox, Windows Phone, Microsoft Outlook entre outros. O acordo ainda precisa ser sancionado pelas autoridades competentes nos EUA, mas tudo indica que será efetivado. Agora é esperar para ver se o Skype vai continuar sendo o padrão de fato de video-chamadas na Web sob o braço forte da Microsoft.

Há algum tempo o Google andou atualizando o firmware do Nexus S. Ele originalmente vem com o firmware 2.3 (Gingerbread) e as atualizações normalmente vem Over The Air (OTA, ou sem fios), mas, dado o número de modelos distintos do aparelho, este tipo de atualização pode demorar a chegar.

Logo que liguei o meu, já havia uma atualização para 2.3.1, mas alguns meses depois a versão 2.3.4 já foi lançada adicionando o recurso de vídeo conferência para o Google Talk e o meu continuava no “velho” 2.3.1. Não encontrando versões compatíveis do 2.3.4, resolvi tentar atualizar o telefone uma versão por vez e me deparei com um post no site AndroidAndMe.com que trazia a exata solução que eu precisava.

Se o número de versão do seu Nexus S também for GRH78, você está com sorte e pode atualizá-lo para 2.3.2 seguindo as instruções neste post. Boa sorte!

Atualização: Atualizando o 2.3.2 para 2.3.3

E não é que a técnica de atualizar o Android em sequência funciona mesmo? Acabei encontrando um site italiano com instruções de onde baixar a atualização da versão GRH78C (o número de versão após a atualização do 2.3.1 para 2.3.2) para a versão GRI40. Clique aqui para ler o post ou clique diretamente neste link para baixar a atualização agora. As instruções de atualização são as mesmas…

Atualização 2: Atualizando de 2.3.3 para 2.3.4

Curto e grosso: instruções neste link.

Passei hoje na livraria Saraiva e vi uma promoção que me chamou a atenção. O dicionário escolar de língua portuguesa da Michaelis está sendo vendida em conjunto com uma garrafa de alumínio para bebidas. Como chamariz para o produto, há dizeres em destaque afirmando: “Acompanha um squeeze exclusivo”. Tenho duas observações sobre este fato:

1. Se o dicionário é em português, por que colocar um termo em inglês para se referir à garrafa?
2. Uma vez que se optou em escrever um termo em inglês, por que não pesquisar a expressão squeeze e ver que ela se refere apenas a garrafas que podem ser espremidas, ou squeezed?

Às vezes eu fico imaginando as equipes que interagem na geração destas embalagens e promoções, será que não dá para contratar alguém exclusivamente para ficar revisando o texto antes de gafes como esta sairem impressas?

Há algum tempo pensei em fazer um upgrade no meu MacBook Pro unibody de 13” (mid 2009) substituindo meu velho HD Sata 2 de 250GB por um SSD para melhorar o desempenho do sistema. Essa vontade só aumentou depois que vi o desempenho do MacBook Pro que meu pai comprou para ele já com SSD de fábrica (128GB). Fiquei abismado com a velocidade de boot, shutdown e de carga dos aplicativos que simplesmente demoravam bem mais no meu Mac, muito embora meu Mac seja bem mais rápido que o Windows no notebook do trabalho, mas isso é uma outra história…

O que me fez esperar para realizar o upgrade foi o alto preço destes dispositivos e sua relativa baixa capacidade de armazenamento. Finalmente o preço destes dispositivos baixou o suficiente para que eu pudesse comprar um SSD de capacidade e preço aceitáveis. Os modelos de SSD mais cobiçados no mercado parecem ser os da Intel e da Corsair e seus preços refletem esta noção. Também fiquei tentado em comprar um drive híbrido da Seagate que sairia bem mais barato e com alguns benefícios do SSD, mas decidi que se minha expectativa era ter um desempenho do SSD, eu deveria comprar um e acabei optando por um Kingston SSD Now V100 de 256GB que adquiri no Mercado Livre.

Me senti preparado para fazer o upgrade pessoalmente após consultar o manual relevante no site iFixIt.com, uma referência para consertos e upgrades no mundo da maçã. Por lá, descobri que eu precisava de uma chave Philips #00 e uma chave Torx T6 para fazer o serviço. De posse do SSD e das ferramentas, fui adiante com o serviço. Todo o processo levou várias horas (restaurar 160GB em um disco novo via rede não é bolinho), mas enfim estou com o disco atualizado. Escreverei atualizações sobre os resultados como comentários neste post. Segue um conjunto de fotos da empreitada.

Já tem um tempo que uso o Twidroyd Pro (aplicativo pago) como cliente Twitter nos meus celulares Android. Hoje ao abrir o Twidroyd me deparei com apenas 3 novos tweets do usuário “Support”, um dos quais dizia: li um tweet no meu celular dizendo o seguinte: “UberTwitter, twidroyd, and UberCurrent have been suspended due to policy violations. Read more here: http://t.co/HHGa9k1“.

O link aponta para uma página de suporte do próprio Twitter que repete o aviso do tweet acima e que continua informando que “milhares de aplicações que violam as políticas são suspensas todos os dias. Normalmente estes aplicativos são usados por um pequeno número de usuários. Nós estamos tomando esta atitude não usual de compartilhar isso com você porque a suspensão de hoje pode afetar um grande número de pessoas”.

Até aí tudo bem, se feriram a política de como aplicativos devem se “comportar” ao acessar os servidores Twitter, que sejam bloqueados. O curioso desta comunicação é que ela começa e termina fazendo propaganda dos aplicativos oficiais para Blackberry, iPhone e Android. Dependendo do tempo que levar para os aplicativos bloqueados lançarem atualizações que sejam aprovadas pelo Twitter, muitos fiéis usuários destas ferramentas podem acabar migrando para os aplicativos oficiais.

Achei que teria sido mais ético que a empresa usasse a página para dar mais detalhes do ocorrido e, somente então, informar formas alternativas de se conectar através de dispositivos móveis, preferencialmente em um link para outra página existente. Em retaliação, não baixei o aplicativo oficial e acabei instalando o Seesmic, aplicativo que eu usava antes de migrar para o Twidroyd.

Por último, resolvi entrar na página de suporte do Twidroyd e encontrei o seguinte aviso sob o título “Twidroyd’s Twitter Suspension – Temporary”: “Thank you for your continued support. We have heard Twitter’s feedback and are dedicated to addressing their concerns as quickly as possible. Fortunately, the changes we need to make are small and we fully expect to be back online shortly.” Vamos torcer para tudo se resolver o quanto antes.

Ontem passei horas tentando encontrar uma forma de atualizar meu Samsung Galaxy S (SGS) de Froyo (Android 2.2) para Gingerbread (Android 2.3). Depois de muitas tentativas frustradas e uma tentativa de root (conseguir permissão de administrador no Android) que deixou meu SGS uma carroça, eu finalmente encontrei um conjunto de arquivos e instruções que deram certo ao ler este post no blog Apopovici.

Essencialmente a solução passa pelos seguintes passos:

• Fazer o donwload do conjunto de arquivos de atualização e a ferramenta de comunicação com o celular, Odin.
• Colocar o SGS em modo de download.
• Usar o Odin para atualizar o firmware do celular.

As duas maiores dificuldades que tive para fazer tudo funcionar foram que meu SGS Vivo não possui uma combinação de teclas que o coloque em modo de recuperação ou de download e que este telefone exige um conjunto gigantesco de drivers USB para serem instalados e nada vai funcionar como deveria se todos eles não estiverem bem instalados.

Para quem está com dificuldades de fazer com que o Odin reconheça o celular, recomendo ligar a depuração USB (Menu, Configurações, Desenvolvimento, Depuração de USB) e, somente então, conectar o SGS via USB no micro.

Quanto ao problema de colocar o SGS em modo de download para que o Odin, além de detectar o aparelho, consiga fazer o flash do firmware, instale o Android SDK a partir do site Android para desenvolvedores (o Java Development Kit é um pré-requisito), abra a aplicação Android SDK e instale o componente Android Platform Tools. Este procedimento irá instalar a ferramenta ADB (Android Debug Bridge) que funciona a partir de console (CMD no windows, ou um terminal para sistemas baseados em Unix). A ferramenta adb está dentro do diretório de instalação do Android SDK sob o diretório platform-tools. Os comandos de interesse são:

adb reboot download

Reboota o SGS colocando-o em modo de download, pronto para fazer o flash do firmware.

adb reboot recovery

Reboota o SGS colocando-o em modo de restauração onde arquivos update.zip localizados na raiz da memória interna podem ser instalados.

Bom, acredito que com estas dicas e o excelente conjunto de instruções do blog Apopovici, curiosos como eu possam fazer a atualização de seus celulares para o Gingerbread.

Saudações Andróides,
Sergio Sousa